Kadett GSi był najbardziej aerodynamicznym autem na świecie.

Jesienią 1984 r. zadebiutowała piąta generacja modelu Kadett, który był dostępny w kilku odmianach nadwoziowych - sedan, kombi, notchback, samochód dostawczy i kabriolet. Jednocześnie był to ostatni kompaktowy Opel noszący nazwę Kadett.  

Historia rozwoju piątej generacji Kadetta rozpoczęła się w 1979 r. Gdy tylko na rynku pojawił się Opel Kadett D, pierwszy model Opla z napędem na przednie koła, zaczęto zbierać pomysły na potencjalnego następcę. W dziale rozwoju produktu i konstrukcji w Rüsselsheim wielu inżynierów, techników i projektantów zaangażowanych zostało w projekt „Kadett E”. W ciągu pięciu lat na rozwój Opla Kadetta E przeznaczono 1,5 mld marek niemieckich. 

Zanim prototypy były gotowe do produkcji seryjnej, przejechały łącznie około 6,5 mln km, zarówno w ośrodkach testowych, jak i na torach wyścigowych, w ekstremalnych warunkach klimatycznych w Europie Północnej i w pustynnych regionach USA. Po zakończeniu prowadzonych na szeroką skalę testów pojawił się Kadett E (znów z napędem na przednie koła), który został wprowadzony na rynek jesienią 1984 r. Wkrótce potem pojawił się w salonach dealerskich  w niemającej sobie równych liczbie wariantów. Ale to nie jedyny powód, dla którego piąta generacja Kadetta stała się bestsellerem w bardzo krótkim czasie.

Od chwili debiutu, samochód był oferowany jako trzy- i pięciodrzwiowy hatchback oraz jako trzy- i pięciodrzwiowe kombi z wiodącą w swojej klasie przestrzenią ładunkową wynoszącą do 1520 litrów. Zaledwie rok później do gamy dołączył czterodrzwiowy wariant notchback. W 1987 r. zadebiutował kabriolet, opracowany przez włoskiego projektanta Nuccio Bertone. W ścisłej współpracy z zespołem projektantów z Rüsselsheim, w fabryce w północnych Włoszech powstał elegancki „Kadett topless”. Oferował on bogate wyposażenie standardowe, od sportowych foteli dla kierowcy i pasażera z przodu po pojedyncze składane siedzenia tylne i przyciemniane szyby. 

Zupełnie inną wersją był model Combo - van ze specjalnie zaprojektowaną tylną osią i tylnymi drzwiami otwieranymi pod kątem 180 stopni, który mógł przewozić do 635 kg ładunku, a pojemność bagażnika wynosiła 2,4 metra sześciennego.

Jednak najbardziej sportową, najmocniejszą i – obok kabrioletu Bertone – prawdopodobnie najbardziej ekscytującą wersją Kadetta jest wersja GSi. Produkcyjna odmiana początkowo była wyposażona w silnik 1.8 (115 KM), GSi trafił na tor niedługo potem jako samochód turystyczny Grupy A o mocy 170 KM, który przyspieszał od 0 do 100 km/h w niecałe 7 sekund. Jako model wyścigowy, Opel Kadett GSi 16V o mocy 250 KM świętował swoje pierwsze zwycięstwo na początku Międzynarodowych Mistrzostw Niemiec Samochodów Turystycznych w 1988 r. Rok później Austriacy Josef Haider/Ferdinand Hinterleitner zostali rajdowymi mistrzami Niemiec za kierownicą Kadetta GSi 16V. W tym samym roku oficjalny zespół Opla wystartował w Mistrzostwach Niemiec Samochodów Turystycznych, wystawiając Kadetta piątej generacji.

Samochód doczekał się wielu ważnych wyróżnień. Oprócz „Złotej Kierownicy 1984”, Kadett E zdobył również tytuł „Europejskiego Samochodu Roku 1985”.

W 1984 r, Kadett ustanowił również rekord pod względem aerodynamiki. Inżynierowie Opla spędzili 1.200 godzin w tunelach aerodynamicznych, aby określić najlepszy kształt aerodynamiczny, ale efekt końcowy był godny ich wysiłków: współczynnik oporu powietrza Kadetta E wynosił 0,32. Sportowy GSi, ze współczynnikiem oporu powietrza 0,30 i powierzchnią czołową 0,57 m kwadratowego był wówczas najbardziej opływowym sedanem na świecie. Inżynierowie Opla osiągnęli te wartości między innymi dzięki spójnemu nadwoziu w kształcie klina, smukłej sylwetce samochodu zaprojektowanej na kształt łzy, gładkim powierzchniom okien i innym specjalnym rozwiązaniom, takim jak elastyczne uszczelnienia połączeń nadwozia. Ówczesny dyrektor ds. rozwoju produktu, Fritz W. Lohr powiedział: „W ciągu około 1200 godzin spędzonych w tunelu aerodynamicznym nasi inżynierowie i mechanicy osiągnęli dla nowego Opla Kadetta jakość aerodynamiczną, której nie osiągnięto nigdy dotąd  w tej klasie”. Podczas fazy rozwoju nowego Opla Kadetta niektórzy z naszych starszych inżynierów byli często nieobecni przez wiele godzin w ciągu dnia. Ich wyjaśnienie brzmiało zwykle: „Przepraszam, właśnie testowałem GSi...”.

Jednocześnie trwały prace rozwojowe. W 1989 r, zadebiutował odświeżony Kadett E, a w 1991 r. w całej Europie pojawił się model Astra./oprac.ns/

Foto: Opel