W londyńskim klubie Village Underground odbyła się prezentacja Williamsa FW41-Mercedes.

Zespół Williams Martini Racing nie ukrywa, że właśnie z tym pojazdem, jak i zawodnikami wiąże nadzieje w sezonie F1 2018. FW41 jest pierwszym modelem Williamsa zaprojektowanym od początku pod okiem szefa technicznego, Paddy'ego Lowe'a i specjalisty od aerodynamiki Dirka de Beer’a, którzy zaczęli pracę z zespołem na początku 2017 r. Jak podkreślają przedstawiciele zespołu, w efekcie powstał bolid, który znacząco różni się od poprzednika.

Podobnie jak w ubiegłym roku, Williams będzie nadal wykorzystywał silniki Mercedesa - choć jak dodano - wykonano wiele modyfikacji w konfiguracji układu przeniesienia napędu.

„Samochód ma wiele nowych cech, z których większość nie jest aż tak oczywista, ale zastosowaliśmy zupełnie inną koncepcję aerodynamiczną, która pozwoliła nam osiągnąć znaczny postęp w zakresie aerodynamiki" - dodał Paddy Lowe.

Jak już informowaliśmy, w sezonie 2018 Williams postawił na nowego zawodnika - Siergieja Sirotkina, który zastąpił Felipe Massę. Wspólnie z drugim kierowcą – Lance’em Stroll’em będzie to zespół z najmłodszymi kierowcami (Sirotkin ma 22 lata, a Stroll – 19). Sirotkin był „w centrum uwagi”, ale i tematem wielu dyskusji jeszcze przed podpisaniem kontraktu z zespołem. Gdy okazało się, że przynosi z sobą około 15 mln dolarów w postaci pieniędzy sponsorskich dla zespołu, wątpliwości zniknęły.

„Jesteśmy niezależnym zespołem i tak, sponsoring jest obecnie bardzo ważny dla każdej drużyny, więc jasne jest, że jeśli kierowca ma finansowe wsparcie, jest to dodatkowy bonus - ale to nie jest podstawa procesu podejmowania decyzji w Williamsie". – powiedziała Claire Williams o decyzji zastąpienia Massy Sirotkinem.

Najstarszym w zespole jest 33-letni Robert Kubica, który wraca do F1, choć nie w takiej roli, o jakiej marzył. Polak będzie kierowcą rezerwowym i testowym zespołu. Jest to jednak i tak wielki krok do przodu zważywszy na doznane obrażenia w wypadku samochodowym podczas rajdu we Włoszech w 2011 i długotrwały później okres rehabilitacji. Kubica weźmie udział w przedsezonowych testach oraz w trzech piątkowych treningach poprzedzających Grand Prix - w Hiszpanii, Austrii i Abu Zabi./ns/