Toyota świętuje 40 lat rywalizacji w 24-godzinnym wyścigu Le Mans.

Podczas tegorocznej edycji słynnego wyścigu fabryczny zespół Toyota Gazoo Racing  rywalizuje w specjalnych barwach. Każdy samochód otrzymał wyjątkowe malowanie. GR010 Hybrid z numerem 7, prowadzony przez Mike’a Conwaya, Kamui Kobayashiego i Nycka de Vriesa, otrzymał czerwono-białe barwy inspirowane modelem TS020, który startował w latach 1998 i 1999, znanego również jako GT-One.

To samochód, który zwracał uwagę aerodynamicznymi kształtami i osiągami na torze, ale też rozbudzał wyobraźnie nowego pokolenia fanów motorsportu w pierwszej części gry Gran Turismo. Charakterystyczne czerwono-białe barwy tego modelu zostały przeprojektowane z myślą o kształtach współczesnego bolidu - GR010 Hybrid – białe akcenty przebiegające przez czerwone nadwozie od przodu do tyłu wprost nawiązują do stylistyki GT-One.

Drugi samochód zespołu na tegoroczne Le Mans 24h to matowoczarny pojazd z numerem 8,  prowadzony przez Sébastiena Buemiego, Brendona Hartleya i Ryo Hirakawę. Barwy nadwozia odnoszą się do teraźniejszości. Obydwa prototypy otrzymały również specjalne logo, podkreślające 40-lecie obecności Toyoty w Le Mans.

Motosportowa historia Toyoty jest blisko związana z kultowym wyścigiem w Le Mans. Fabryczny zespół współtworzył legendę 24-godzinnej rywalizacji na francuskim obiekcie. Od debiutu w 1985 r. do startu w 2024 r. w 26 edycjach Le Mans 24h na torze La Sarthe wystartowało 61 samochodów Toyoty, które pięciokrotnie wygrywały 24-godzinną rywalizację, 18 razy zajmowały miejsca na podium, a osiem razy startowały z pole position. W tym czasie barwy Toyoty reprezentowało 62 kierowców z 16 państw.

Historia startów Toyoty w Le Mans to także kolejne generacje samochodów. Wszystko zaczęło się w 1985 r. od modelu 85C z silnikiem opartym na jednostce z cywilnych aut. Lata prac nad silnikiem, układem jezdnym i aerodynamiką zaowocowały pierwszym podium dla marki w 1992 r. Z powodu regulaminowych zmian w latach 1995-1996 Toyotę w Le Mans 24h reprezentowała Supra w wyścigowym wydaniu. Końcówka XX wieku to model TS020, który zdobył pierwsze dla Toyoty pole position (1999 rok) i rywalizował o zwycięstwo.

W 2012 r. Toyota wróciła do rywalizacji w wyścigach długodystansowych po ponad dekadzie przerwy. Kolejne generacje prototypów z napędem hybrydowym pomagały przyspieszać rozwój zelektryfikowanych technologii i walczyć o trofea. W 2018 r. model TS050 Hybrid zapewnił Toyocie pierwsze zwycięstwo w Le Mans, rozpoczynając serię trzech triumfów z rzędu tego auta. Zwycięską passę kontynuował reprezentujący kategorię Hypercar model GR010 Hybrid, który wygrywał w latach 2021 i 2022, a w dwóch kolejnych edycjach wyścigu dojeżdżał na drugiej pozycji./oprac.ns/

Foto: Toyota