W czwartek 25 stycznia zawodnicy wyjadą na trasę Rajdu Monte Carlo, rozpoczynając tym samym nowy sezon Rajdowych Mistrzostw Świata FIA 2018.

Tradycyjnie już pierwszą eliminacją jest słynny Rajd Monte Carlo. Dla startujących w nim zawodników, największym problemem jest zawsze nieprzewidywalna pogoda i trudność w doborze właściwego ogumienia – od czego niejednokrotnie zależy końcowy wynik. Kierowcy muszą się liczyć zarówno z czarnym asfaltem, jak i śniegiem i lodem.

Kto rozpocznie nowy sezon od wygranej? Przed rokiem wielkim zaskoczeniem było drugie miejsce reprezentantów Toyoty, która wróciła do rajdów po długiej przerwie. Na razie wiadomo, kto stanie na starcie 86 Rajdu Monte Carlo. W Fordach Fiesta WRC zasiądą Sébastien Ogier, Elfyn Evans i Bryan Bouffier. Zespół Hyundaia będą reprezentować: Thierry Neuville, Andreas Mikkelsen i Dani Sordo. W Toyotach Yaris WRC zobaczymy po raz pierwszy Otto Tänaka,  a także ubiegłorocznych zawodników tego zespołu - Jari-Matti Latvalę oraz Esapekkę Lappi’ego. Kierowcami Citroënów C3 WRC są: Kris Meeke i Craig Breen.

Rajd wystartuje oficjalnie w czwartek 25 stycznia o godz. 17:50. Podczas nocnego etapu zawodnicy zmierzą się z dwoma ciekawymi odcinkami specjalnymi w departamencie Alpes-de-Haute-Provence. Odcinek Thoard – Sisteron (36,69 km) znalazł się w WRC po raz pierwszy. Po nim o godz. 22:51 kierowcy pokonają trasę Bayons – Bréziers.

W piątek zawodnicy skierują się na południe od Gap. Do przejechania będą mieli 150 km odcinków specjalnych. Będzie to najbardziej męczący dzień rajdu – do pokonania będzie sześć OS-ów na trzech trasach: Vitrolles – Oze (SS3/6 – 26,72 km), Roussieux – Eygalayes (SS4/7 – 30,54km) i Vaumeilh – Claret (SS5/8 – 15,18km).

Trasy sobotniego etapu zostały wytyczone na północ od Gap w departamentach Isère i Hautes-Alpes. Zawodnicy wystartują dwukrotnie z Agnières-en-Dévoluy do Corps (SS9/11 – 29,16 km) oraz z Saint-Léger-les-Mélèzes do La Bâtie-Neuve (SS10/12 – 16,87 km). Po południu kierowcy powrócą na pokonaną w czwartek trasę Bayons – Bréziers (SS13 – 25,49 km). Zatrzymają się jeszcze raz w parku serwisowym w Gap, po czym wrócą wieczorem do Monako.

Na niedzielę organizatorzy przygotowali cztery odcinki specjalne na dwóch trasach w Alpach Nadmorskich. Kierowcy pokonają prawie 64 OS-owych kilometrów bez możliwości skorzystania z parku serwisowego. Finałem rajdu będzie Power Stage na trasie La Cabanette – Col de Braus o długości 13,58 km, który rozpocznie się o godz. 12:18. Ceremonia wręczenia nagród odbędzie się w Pałacu Książęcym w Monako o godz. 15:00./ns/

Program Rajdu Monte Carlo 2018 (strefa czasowa GMT+1):

Środa, 24 stycznia:
16:00: odcinek testowy (Gap)

Czwartek,  25 stycznia:
17:50: Start etapu 1. (Monako – Place du Casino)
21:43: OS 1 – Thoard – Sisteron (36,69 km)
22:51: OS 2 – Bayons – Bréziers 1 (25,49 km)
23:56: Serwis flexi A (Gap – 48 min)

Piątek, 26 stycznia:
8:00: Start etapu 2. i serwis B (Gap – 18 min)
8:51: OS 3 – Vitrolles – Oze 1 (26,72 km)
10:04: OS 4 – Roussieux – Eygalayes 1 (30,54 km)
11:37: OS 5 – Vaumeilh – Claret 1 (15,18 km)
12:52: Serwis C (Gap – 33 min)
13:58: OS 6 – Vitrolles – Oze 2 (26,72 km)
15:11: OS 7 – Roussieux – Eygalayes 2 (30,54 km)
16:44: OS 8 – Vaumeilh – Claret 2 (15,18 km)
17:49: Serwis flexi D (Gap – 48 min)

Sobota, 27 stycznia:
6:57: Start etapu 3. i serwis E (Gap – 18 min)
8:08: OS 9 – Agnières-en-Devoluy – Corps 1 (29,16 km)
9:16: OS 10 – Saint-Léger-les-Mélèzes – La Bâtie-Neuve 1 (16,87 km)
10:31: Serwis F (Gap – 33 min)
11:57: OS 11 – Agnières-en-Devoluy – Corps 2 (29,16 km)
13:08: OS 12 – Saint-Léger-les-Mélèzes – La Bâtie-Neuve 2 (16,87 km)
14:23: Serwis G (Gap – 33 min)
16:09: OS 13 – Bayons – Bréziers 2 (25,49 km)
17:29: Serwis H (Gap – 48 min)
22:17: Parc fermé (Monako)

Niedziela, 28 stycznia:
6:49: Start etapu 4.
8:32: OS 14 – La Bollène-Vésubie – Peïra Cava 1 (18,41 km)
9:08: OS 15 – La Cabanette – Col de Braus 1 (13,58 km)
10:55: OS 16 – La Bollène-Vésubie – Peïra Cava 2 (18,41 km)
12:18: OS 17 – La Cabanette – Col de Braus 2 (13,58 km)
13:58: Parc fermé (Monako)
15:00: Podium i rozdanie nagród (plac przed Pałacem Książęcym w Monako)