Jari-Matti Latvala po problemach ze skrzynią biegów i po sobotnim etapie odebrał Elfynowi Evansowi prowadzenie w Tour de Corse - Rajdzie Francji.

Na ostatnim OS-ie dnia Latvala bardzo postarał się, aby zakończyć przedostatni etap 2 sekundy przed zaskakująco szybkim Evansem.

Wczorajsze burze zmusiły organizatorów do odwołania pierwszego sobotniego odcinka. Latvala wygrał kolejny, zmniejszając piątkowe prowadzenie Evansa z 22,9 do 1,7 sek. Fin przejął następnie inicjatywę na najdłuższej próbie weekendu, liczącym 48,46 km odcinku w okolicach Corte.

„Miałem problem z redukcją biegów, co wybiło mnie z rytmu” - powiedział Latvala. – „Utrudniało to hamowanie, bo nie mogłem ufać skrzyni. Musiałem zmieniać biegi ręcznie, ale dojechałem do mety, a teraz musimy wymienić skrzynię.”

Walczący o swoje pierwsze zwycięstwo w WRC, startujący Fordem Fiestą RS Evans nie był w sobotę tak pewny siebie jak dzień wcześniej. „Nie miałem już takiego samego rytmu. Momentami szło mi nieźle, ale nie przez cały czas. Trudno było utrzymać pewność siebie, ale wszystko rozstrzygnie się dopiero jutro” - powiedział.

Piątkowe ulewy ustąpiły miejsca słońcu, które osuszyło fragmenty trasy. Rankiem w zacienionych miejscach nadal było jednak ślisko. Różnica w przyczepności była jeszcze większa niż w przypadku deszczu, a warunki okazały się równie trudne.

Evans zakończył dzień na drugim miejscu. Andreas Mikkelsen awansował z siódmego na trzecie miejsce, choć na ostatnim odcinku walczył w swoim Polo R z podsterownością. Jego strata do lidera wynosi 30,8 sek., a przewaga nad Krisem Meeke’em wynosi 22,8 sek. Kierowca Citroena DS 3 przebił się dziś na czwarte miejsce z ósmej pozycji.

Drugi po piątkowym etapie, Kevin Abbring spadł na piąte miejsce. Kierowca Hyundaia i20 przyznał, że zaryzykował zakładając rano twarde opony, ale okazało się to błędem. Holendra dodatkowo spowolniły także przebita opona i zbyt konserwatywne ustawienia samochodu.

Mads Ostberg zakończył sobotę na szóstej pozycji, tracąc czas po tym, jak jego DS 3 został ustawiony na bardziej suche warunki. Pierwszą dziesiątkę zamknęli Hayden Paddon, Bryan Bouffier, Stephane Sarrazin i Ott Tanak. Sarrazin stracił czas z powodu awarii układu turbo i wygięcia drążka kierowniczego.

Sebastien Ogier wycofał się z rywalizacji w piątek wieczorem z powodu problemów ze skrzynią biegów, ale wrócił na trasę na 55. pozycji. Francuz wygrał ostatni OS i przebił się na 24. miejsce.

Wycofać musiał się również Robert Kubica, który przebił na trasie dwie opony, mając na pokładzie swojej Fiesty RS tylko jedno koło zapasowe.

Po nocnym postoju w Porto-Vecchio załogi ruszą rano na ostatni etap. W niedzielę mają do pokonania 94,91 km i będzie to najdłuższy etap weekendu. Finalna, licząca 16,74 km próba z Bisinao do Agosta Plage, odbędzie się w formacie Power Stage z dodatkowymi punktami dla najszybszej trójki.