Kajetan Kajetanowicz i Maciej Szczepaniak zaliczyli dwie sesje testowe przed kolejną rundą mistrzostw świata.

Rajd Portugalii to piąta odsłona tegorocznego sezonu mistrzostw świata. Dla Kajetanowicza i Szczepaniaka, którzy zgodnie z regulaminem kategorii WRC2 Challenger mogą wskazać siedem dowolnych imprez z czternastu zaplanowanych na trwający od stycznia sezon, będzie to jednak dopiero drugi start w tym roku.

Od Rajdu Safari, inaugurującego program załogi, minęły prawie dwa miesiące. Aby powrócić więc do rytmu i jak najlepiej przygotować się do kolejnego wyzwania, Kajetanowicz zrealizował dwa dni testowe – jeden w polskich Bieszczadach jeszcze w kwietniu, a drugi już na miejscu w Portugalii.

W niedzielę załoga Kajetanowicz/Szczepaniak jeździła Toyotą po wskazanym przez organizatorów odcinku Sao Pedro. Na tej samej próbie zaliczyli w grudniu pierwszy kontakt z GR Yarisem Rally2, gdy decyzja o zmianie samochodu dopiero kiełkowała. Tym razem test posłużył dopracowaniu ustawień przed rozpoczynającą się niebawem, rekordowo obsadzoną rundą WRC. Specyfika pokonywanego na testach odcinka odpowiadała charakterystyce sporej części portugalskich OS-ów. Trasa była miejscami bardzo wąska, nie brakowało szybkich partii, a nawierzchnię stanowiła mieszanka piasku i kamienistego szutru. Podobne warunki czekać będą między innymi na sąsiadującej z miejscem testów, legendarnej próbie Fafe.

- Za nami przygotowania do Rajdu Portugalii. Każdy kilometr testowy jest cenny, a zwłaszcza te pokonane już tutaj, na miejscu. Pracowaliśmy nad generalnym zachowaniem się samochodu i trakcją. Jestem zadowolony. Fajny „feeling” z Safari powrócił już podczas testów w Polsce, a tutaj jazda była równie przyjemna. Organizator przygotował odcinek bardzo podobny do tych, które czekają nas w trakcie rajdu, więc wypracowane ustawienia powinny się sprawdzić. Wiele zależy też oczywiście od pogody. Przed nami rekordowa pod wieloma względami edycja portugalskiej imprezy. Staniemy do walki z ponad 40 załogami WRC2 Challenger, pokonamy mnóstwo kilometrów – tych oesowych, których w tym roku jest więcej niż w poprzednich latach, nawet tych odleglejszych, kiedy my się tu ścigaliśmy, a także na dojazdówkach i w trakcie trzydniowego zapoznania. Czeka nas więc sporo jazdy i niewiele snu, ale to mistrzostwa świata i trzeba być na to przygotowanym. My i cały ORLEN Rally Team jesteśmy – zapewnił Kajetan Kajetanowicz, triumfator WRC2 Challenger z 2023 r.

Teraz przed załogą zapoznanie z trasą. Rekonesans rozplanowano aż na trzy dni, ponieważ trasa rajdu pokrywa niemały obszar północnej części Portugalii. To rodzi wyzwania logistyczne i wymaga odpowiedniego planowania. Do czasu czwartkowego startu rajdu Kajetanowicz i Szczepaniak wraz z zespołem aż pięć razy zmienią hotel, co i tak nie uchroni ich przed pokonywaniem każdego dnia znacznych odległości.

Rajd Portugalii będzie się składał z 24 odcinków specjalnych i niemal 345 km.

Foto: kajto