Fińska załoga Esapekka Lappi i Janne Ferm w Skodzie Fabia S2000 wygrała Rajd FIA ERC na Łotwie.

Finowie pokonali m.in. faworyta i lokalnego bohatera - Vasily'ego Gryazina. Wysokie, piąte miejsce zajął debiutujący w tym sezonie w zespole Skody z Niemiec - Sepp Wiegand i Frank Christian.

„Janne i ja jesteśmy bardzo szczęśliwi” - powiedział Lappi, który wygrał 7 z 12 odcinków specjalnych w rajdzie na Łotwie. 23-letni Fin objął prowadzenie w rajdzie w sobotę, ale niedługo po tym musiał uznać wyższość Gryazina. Nie na długo jednak, gdyż sukcesywnie zwiększał swoją przewagą nad rywalami, dzięki czemu jako pierwszy przekroczył linię mety, zdobywając tym samym trzecie zwycięstwo w swojej karierze. 
 
„To była dla nas nowa trasa i bardzo ciężki rajd pomimo tego, że my, Finowie, lubimy drogi pokryte śniegiem” - dodaje Lappi. „Nasi rywale nie odpuszczali nawet na chwilę i musieliśmy dzielnie walczyć, by wygrać. Fabia S2000 to bardzo dobry samochód, który w czasie rajdu spisał się doskonale od pierwszego do ostatniego metra. Dziękuję również naszemu teamowi, który mimo ciężkich, zimowych warunków dał z siebie wszystko. Nie możemy się już doczekać kolejnego rajdu w tym sezonie”. 

Załoga Skody z Niemiec zajęła piąte miejsce w klasyfikacji generalnej. „To był rajd pełen wzlotów i upadków” - mówi Wiegand. "Początkowo mieliśmy sporo problemów z powodu dużych opadów śniegu, jednak później nasza sytuacja się poprawiała i pokazaliśmy, że potrafimy utrzymać wysoką pozycję wśród najlepszych kierowców” - dodaje Wiegand. 
 
Rajd na Łotwie był drugim rajdem ERC w sezonie 2014. Ze względu na ciężkie warunki pogodowe, planowany na koniec lutego rajd w Rumunii został odwołany. Kolejny rajd ERC - Acropolis w Grecji - odbędzie się w dniach 28-30 marca.

Foto: Skoda
 
Wyniki Rajdu Liepaja:
1. Esapekka Lappi/Janne Ferm (FIN) Skoda Fabia S2000 2:13.11,5
2. Wasilij Griazin/Dmitrij Czumak (RUS) Ford Fiesta S2000 +34,7
3. Craig Breen/Scott Martin (IRL/GB) Peugeot 207 S2000 +1.36,8
4. Kajetan Kajetanowicz/Jarek Baran (PL) Ford Fiesta R5 +2.35,5
5. Sepp Wiegand/Frank Christian (D) Skoda Fabia S2000 +3.16,1
6. Jānis Vorobjovs/Andris Mālnieks (LV) Mitsubishi Lancer Evo X +5.42,6
7. Witalij Puszkar/Iwan Miszyn (UA) Mitsubishi Lancer Evo X R4 +6.50,8
8. Stanisław Trawnikow/Aleksiej Baszmakow (RUS) Mitsubishi Lancer Evo IX R4 +7.15,9
9. Martynas Samuitis/Ramūnas Šaučikovas (LT) Mitsubishi Lancer Evo X R4 +7.23,2
10. Jan Černý/Pavel Kohout (CZ) Peugeot 208 VTi R2 +8.37,2