Pasjonujący pojedynek z zespołem Alpine.

Zespół Toyoty uczcił swój setny start w mistrzostwach świata w wyścigach długodystansowych podwójnym zwycięstwem w 8 Hours of Portimao, drugiej rundzie FIA WEC. To 32. wygrana Toyoty w 100 startach marki na tym poziomie.

Podczas 8-godzinnego wyścigu francuski prototyp musiał częściej zjeżdżać po paliwo ze względu na mniejszy bak, ale odrabiał straty dzięki niższej masie i krótszym pitstopom. Zespół Toyoty przygotował jednak dobrą strategię na wyścig.

Nieco lepiej pod kątem wyważenia oszczędzania paliwa do optymalnego tempa jazdy spisała się załoga samochodu z nr 8. Po ośmiu godzinach rywalizacji i 300 okrążeniach zwyciężyli Sébastien Buemi, Kazuki Nakajima i Brendon Hartley, a broniący tytułu mistrzów świata Mike Conway, Kamui Kobayashi i José María López w aucie nr 7 przecięli linię mety zaledwie 1,8 sekundy później. Zespół Alpine przyjechał ze stratą ponad minuty.

„Dwa pierwsze miejsca to najlepszy sposób, by świętować setny wyścig Toyoty w mistrzostwach świata. Dziękuję kierowcom, inżynierom i mechanikom za świetną pracę. Na tę wygraną musieliśmy naprawdę ciężko zapracować, a oglądanie zaciętej walki aut klasy Hypercar o setne części sekundy były ekscytujące. Tam nie było miejsca na błędy i dlatego jestem zadowolony, że nasz zespół świetnie współpracował i dał z siebie wszystko, unikając błędów” – powiedział Hisatake Murata, szef zespołu.

Dla japońskiego zespołu to znakomity początek sezonu w FIA WEC. Po zwycięstwach w Belgii i Portugalii prowadzi w klasyfikacji zespołów z przewagą 22 punktów. W klasyfikacji kierowców załoga auta nr 8, która wygrała obydwa wyścigi, ma 20 punktów przewagi na kolegami z samochodu nr 7.

„To był bardzo zacięty wyścig i oba auta dały z siebie wszystko. Gratulacje dla zespołu za podwójne zwycięstwo, które smakuje szczególnie po tak dobrze wykonanej pracy. Jeszcze za wcześnie, by wskazywać faworytów, ale dobrze mieć małą zaliczkę już po pierwszych wyścigach sezonu” – stwierdził Kazuki Nakajima, kierowca GR010 Hybrid z nr 8.

Kolejna runda FIA WEC 18 lipca na torze Monza. Słynny włoski obiekt ma szczególne znaczenie dla Toyoty, ponieważ tam w 1992 r. japońska marka odniosła pierwsze zwycięstwo w mistrzostwach świata w wyścigach długodystansowych.

Wyniki wyścigu 8 Hours of Portimao:
1. #8 Toyota Gazoo Racing 300 okrążeń
2. #7 Toyota Gazoo Racing +1.800 s
3. #36 Alpine (Negrao/Lapierre/Vaxivierre) +1min 8.597s
4. #38 JOTA (Gonzalez/Da Costa/Davidson) +4 okr.
5. #28 JOTA (Geleal/Vandoorne/Blomqvist) +4 okr.
6. #22 United Autosports (Hanson/Scherer/Albuquerque) +5 okr.