Rajd Lipawy odbywać się będzie w dniach 24-26 maja,  na liczącej 859 km trasie z 13 bardzo szybkimi odcinkami specjalnymi.

Trzy samochody rajdowe Abarth 124 stawią się na linii startu wyścigów, z łotewską załogą w składzie Reinis Nitišs i Māris Kulšs, polskimi kierowcami Dariuszem Polońskim i Łukaszem Sitkiem oraz mieszaną załogą złożoną z włoskiego kierowcy Andreą Nucitą i Rumuna Alina Popa.

Szybki off-roadowy rajd na Łotwie jest drugim spotkaniem Abarth Rally Cup, jednomarkowych mistrzostw w ramach Rajdowych Mistrzostw Europy. Rajd Lipawy zostanie rozegrany na trasie charakteryzującej się wyjątkowo szybkimi odcinkami specjalnymi przeprowadzanymi na szutrowym, lecz zbitym terenie, z szybkimi, szerokimi zakrętami.

W 2018 r. właśnie w Rajdzie Lipawy, zwycięstwo włoskiego kierowcy Simone Tempestiniego doprowadziło Abartha 124 rally do zdobycia tytułu Mistrza Europy w ramach International Rally Challenge.

W edycji 2019 startują trzy załogi pochodzące z trzech różnych nacji i z trzech różnych zespołów. Za kierownicą Abartha 124 rally debiutuje Łotysz Reinis Nitišs w parze ze swoim rodakiem Mārisem Kulšsem w samochodzie francuskiego zespołu Milano Racing. Nitišs, który ma duże doświadczenie w rallycrossie, gdzie zdobył zwycięstwo w Mistrzostwach Europy w 2013 r, przed zawodami powiedział: „W rallycrossie nie jesteśmy przyzwyczajeni do napędu na tył, jaki jest w Abartcie 124 rally i tak naprawdę, moje jedyne doświadczenie z tym napędem wiąże się z gokartami i buggy, którymi ścigałem się na trasach rallycross. To ekscytujące wyzwanie i jestem gotowy. 124 rally to nowy dreszczyk emocji, którego nie mogę się doczekać".

W swoim drugim wyścigu tego sezonu Polak, Dariusz Poloński z pilotem Łukaszem Sitkiem będą ścigać się samochodem zespołu Rallytechnology. W pierwszym wyścigu, Rajdzie Wysp Kanaryjskich, za kierownicą 124 rally, Poloński zdobył trzecie miejsce w Abarth Rally Cup. Również tutaj, na Łotwie będzie miał swego rodzaju debiut, ponieważ po raz pierwszy będzie ścigał się na odcinkach szutrowych: „W pierwszym wyścigu miałem okazję poznać i docenić osiągi 124 rally na drodze; teraz spróbuję wykorzystać ten wyjątkowy samochód  w terenie, starając się uzyskać wynik, który pomoże mi wygrać Abarth Rally Cup".

Trzecia zapisana załoga to zespół Bernini Rally, w skład którego wchodzą: włoski kierowca Andrea Nucita i Rumunka, Alina Pop. Nucita ma duże doświadczenie za kierownicą Abartha 124 rally. Przed startem powiedział: „Jestem podekscytowany na myśl o szutrowych odcinkach specjalnych Rajdu Lipawy, w których możemy pokazać, że nasz napęd na tylne koła może być jednocześnie spektakularny i skuteczny".

Rajd Lipawy rozpoczyna się w portowym mieście nad Morzem Bałtyckim, które nosi taką samą nazwę, w piątek 24 maja o godz. 20:30. Odcinek kwalifikacyjny jest przewidziany tego samego dnia  o godz. 17:00. Pierwszy etap odbędzie się w sobotę 25 maja: start o 11:20 i przyjazd o 20:30. Obejmuje on  5 odcinków specjalnych,  w tym 100 km jazdy na czas. Niedziela będzie ostatnim dniem rajdu, obejmując kolejnych 8 odcinków specjalnych (długość etapu jazdy na czas to 106 km). Start przewidziano na godz. 7:45 a przyjazd na metę o 19:05. W sumie zawodnicy przejadą 859 km, z czego 206 km jazdy na czas.

Ranking Pucharu Abarth Rally Cup przed Rajdem Lipawy: 1. Monarri-Chamorro (SPA) 25 punktów; 2. Garcia Perez-Diaz Negrin (SPA) 18; 3. Polonski-Sitek (POL) 15; 4. Nucita-Ferrara (ITA) 12./oprac. ns/

źródło: Abarth