Toyota może przekształcić Century w ultraluksusową markę przewyższającą Lexusa.

Do tej pory Century był to najbardziej luksusowy model Toyoty, występujący na wybranych rynkach. Specjalne wersje Toyoty Century są wykorzystywane również przez rodzinę cesarską.

Z pewnością jest to dość zaskakujące posunięcie, biorąc pod uwagę, że Toyota stworzyła już markę luksusową jaką jest Lexus. Tymczasem według doniesień producent planuje eksport luksusowego SUV-a na rynki całego świata, w tym do Europy Środkowo-Wschodniej i obu Ameryk.

Oczekuje się, że SUV, który jest już pozbawiony plakietek Toyoty. Docelowo będzie sprzedawany pod odrębną marką, pod którą będzie oferowanych więcej luksusowych pojazdów. Informacje te pochodzą od anonimowego dyrektora, z którym Forbes przeprowadził wywiad podczas Tokyo Auto Salon. Marka podobno będzie produkować jeszcze droższe i efektowniejsze pojazdy niż Lexus.

Chociaż to posunięcie może być dla Toyoty pewnym ryzykiem, z pewnością nie będzie to pierwsza firma, która spróbuje wejść na wyższy poziom z nową marką. Historia nazwy Century sięga 1967 r, kiedy to po raz pierwszy wyprodukowano limuzynę pod tą nazwą, służącą jako samochód klasy wyższej Toyoty z szoferem.

Limuzyna Century była pierwotnie oferowana z silnikiem V8. Później wprowadzono opcję V12, a ostatecznie w ostatnich wersjach przeszedł na hybrydowy układ napędowy V8. W kolejnych latach linia modelowa przeszła trzy generacyjne aktualizacje i obecnie, w czwartej generacji, dostępny jest duży SUV.

SUV-y składa ręcznie wybrana grupa 40 pracowników, którzy muszą zdać oddzielne egzaminy, aby zakwalifikować się do zespołu. Dokręcenie śrub i perfekcyjny montaż części może zajmować im nawet 12 razy więcej czasu niż pracownikom na innych liniach.

Ta wyjątkowa dbałość o szczegóły jest jednym z powodów, dla których sugerowana cena  Century ma wynosić około 170 000 dolarów, podczas gdy pojazdy produkcyjne oparte na koncepcji Century GRMN będą kosztować około 220 000 dolarów./ns/

Foto: Toyota