Topowa limuzyna Audi może nie mieć następcy w najbliższym czasie.

Sprzedaż flagowego modelu gwałtownie spadła w ubiegłym roku, a liczba dostarczonych egzemplarzy A8 spadła o 26,3 proc. do zaledwie 14 955 egzemplarzy. Powód? Obecna generacja modelu zdradza swój wiek, ponieważ jest na rynku od 2017 r. Ponadto popyt na luksusowe limuzyny systematycznie spada, ponieważ na rynku dominują SUV-y.

Lifting w połowie cyklu produkcyjnego, wprowadzony w 2022 r, niewiele zmienił, a specjalna wersja Horch przygotowana na rynek chiński, nazwana na cześć jednego z historycznych poprzedników Audi, również niezbyt uzdrowiła sprzedaż. Na razie producent nie ma konkretnego planu, co dalej z A8.

Rzecznik powiedział w rozmowie z dziennikarzem magazynu „Automobilwoche”, że firma wciąż „poszukuje platformy dla potencjalnego następcy”.

Kolejny lifting został wykluczony, ponieważ A8 potrzebuje nowej platformy, aby sprostać coraz surowszym przepisom. Biorąc pod uwagę wolniejsze niż oczekiwano tempo wdrażania pojazdów elektrycznych, całkowicie elektryczny następca jest postrzegany jako ryzykowny krok. Decyzja Porsche o wprowadzeniu na rynek swojego nadchodzącego SUV-a z trzema rzędami siedzeń i silnikami spalinowymi, mimo że pierwotnie planowano go jako pojazd elektryczny, podkreśla ostrożność Grupy VW w kwestii całkowitego przejścia na produkcję aut elektrycznych.

Audi mogłoby natomiast wydłużyć żywotność benzynowej wersji A8, wykorzystując rozszerzoną wersję Premium Platform Combustion (PPC). Ta platforma jest już podstawą najnowszych modeli A5, Q5, A6 i Q6, a Q7 i pierwszy w historii Q9 dołączą do niej w przyszłym roku. 

Szef rozwoju technicznego Audi, Geoffrey Bouquot, powiedział dla „Automobilwoche”, że przyszłość A8 jest aktywnie analizowana: „Intensywnie zastanawiamy się, kiedy wprowadzimy na rynek następcę modelu A8 i która technologia napędu będzie najlepsza”.

Decyzja ma zapaść w najbliższych tygodniach. Nawet jeśli zamiennik silnika spalinowego dostanie zielone światło, jest mało prawdopodobne, aby pojawił się przed 2029 r, co pozostawiłoby potencjalną lukę po wycofaniu obecnego A8. Model czwartej generacji ma przedłużony okres produkcji do końca 2026 r, ale do tego czasu będzie miał już dziewięć lat. Niektórzy twierdzą, że to staroć jak na standardy pojazdów tej klasy.

Tymczasem główni rywale - BMW i Mercedes planują modernizację swoich topowych modeli w 2026 r, dzięki czemu Seria 7 i Klasa S będą wyglądać bardziej świeżo w zestawieniu ze starzejącym się A8. Wszystkie trzy niemieckie firmy nie będą miały rywala z Japonii. Lexus LS zniknie z rynku./ns/

Foto: Audi