Siedem sportowych Audi wystartuje w przygodzie "Down Under".

Pięć zespołów reprezentujących Audi jadących siedmioma egzemplarzami Audi R8 LMS ultra, wystartuje w niedzielę, 8 lutego, w 12-godzinnym wyścigu w australijskim Bathurst, jednym z największych wyzwań w świecie wyścigów długodystansowych.

Samochody typu GT dopuszczono do udziału w słynnym 12-godzinnym wyścigu na Mount Panorama w roku 2011. „Od tego momentu, zarówno fani jak i kierowcy bardzo ten wyścig polubili” – mówi Romolo Liebchen, szef działu Audi Sport customer racing. „Zespoły jadące Audi zwyciężały tu w latach 2011 i 2012. W tym roku po raz kolejny będą walczyć o zwycięstwo, choć konkurencja wyraźnie urosła w siłę.“ 

Położony ok. 200 km na zachód od Sydney tor w Bathurst ma długość 6,12 km, wiele podjazdów i zjazdów - uchodzi za bardzo trudne i wymagające. Fragmentami prowadzi przez drogi publiczne, a podjazdy mają nachylenie nawet 16 proc. Różnica wysokości między najwyższym i najniższym punktem toru to 174 m. Zakręty, z których wiele jest bardzo ostrych, wymagają zręczności, a dwie proste o długościach 1,11 i 1,92 km, doskonale nadają się do wyprzedzania. 

„Ta stosunkowo wąska trasa to kombinacja szybkich i wolnych zakrętów oraz wielu wzniesień. Jest wyjątkowa i nie wybacza błędów. Trzeba jechać bardzo precyzyjnie, ponieważ niektóre fragmenty nie mają długich zjazdów” – mówi Christopher Mies, który w latach 2011 i 2012 prowadząc Audi zwyciężał w Bathurst, a w tym roku w zespole Marka Ciniego dzieli miejsce za kierownicą z dwoma australijskimi kolegami. „Spodziewamy się mocnych konkurentów, dlatego będziemy się starać, aby każdy centymetr toru był efektywnie przez nas wykorzystany. Będzie chyba trudno wykazać się w kwalifikacjach - 50 samochodów na stosunkowo krótkiej trasie zapowiada duże zagęszczenie.“

Na liście startowej wyścigu znalazło się 29 samochodów GT3 dziewięciu różnych producentów, w tym siedem egzemplarzy Audi R8 LMS ultra. Jak przystało na start na kontynencie „Down Under”, dwa Audi niemieckiego zespołu Phoenix Racing przyozdobiono motywami zwierzęcymi i odwołującymi się do deszczowych lasów Australii. Belg Laurens Vanthoor, mistrz serii Blancpain Endurance Series i Blancpain GT Series, wystartuje w jednym zespole z Niemcem Markusem Winkelhockiem, triumfatorem 24-godzinnych wyścigów w Spa i na Nürburgring oraz z wicemistrzem włoskich mistrzostw GT, Marco Mapellim. „Bathurst to prawdziwe wyzwanie“ – uważa Vanthoor, który w zeszłym roku zdobył tu najlepsze dla Audi, piąte miejsce. „Ponieważ wyścig trwa od rana do wieczora, to problemem będzie niewątpliwie upał. Ale mamy potencjał by zwyciężyć. Musimy wykonać dobrą robotę i nie popełniać błędów.“ 

W drugim Audi zespołu Phoenix wystartują Austriak Felix Baumgartner – znany z uprawiania sportów ekstremalnych, Niemiec Christopher Haase, zwycięzca wyścigu 24 h na torze Nürburgring w sezonie 2014 oraz były triumfator z Le Mans, Stéphane Ortelli z Monako. Samochodami Audi pojadą też miejscowe, australijskie zespoły: Jamec PEM Racing, Fitzgerald Racing i Skwirk.